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大都市東京で営まれる農業に注目する「東京の農業」プレスツアーの第一弾として、「再び注目される江戸野菜」をテーマに、江戸川区の小松菜と亀戸の亀戸大根の今を追いました。韓国、中国、台湾、香港、タイ、イギリス、フランス、イスラエル、EUのメディアから11名の記者が参加。東京の伝統食文化を守る地域の人々の情熱と心意気に触れるツアーとなりました。

【江戸川区の顔－小松菜】 

小松菜の生産量全国1位を誇る江戸川区では、江戸時代から続く小松菜農家の石川善一氏（江戸川区農業生産者クラブ会長）を中心に地元農家が住宅街で畑を守っています。 
　小松菜の江戸川ブランドを確立しようと区・生産者・大学の共同研究も進んでおり、地元では小松菜を使ったアイデア商品：「小松菜そば・うどん」、「小松菜アイスクリーム」、「小松菜焼酎」などが誕生しています。
　「地産池消」が叫ばれる中、区内の小学校では、地元農家の作った小松菜を積極的に給食に取り入れ、「食育」の要としています。上一色南小学校の関学校長は「地元で作ったものを食べることで子供たちの郷土愛を育てたい」と話しています。 
　小松菜生産者の石川氏は「都市農業は難しいが、江戸川区の農業者のプライドで、できる限り続けたい」と頑張っておられます。 

【亀戸大根復活ストーリー】 

江東区亀戸では、地元の割烹升本が、農家との契約栽培により、昔ながらの亀戸大根を使ったメニュー「亀戸大根あさり鍋」を提供しています。 
　亀戸大根は、昭和42～3年頃、地元亀戸で全く姿を消してしまいました。しかし、升本の先代の女将が何とか復活させたいと思い、種が残っていたので、近隣農家に頼んで栽培してもらったところ、復活してきました。 
　その陰の立役者となったのが、江東区の隣り、葛飾区で曽祖父の代から農業を営む鈴木藤一さん（80歳）。地元亀戸では一度姿を消してしまった亀戸大根を、一人ほそぼそと作り続けていたところ、升本の先代女将から生産を依頼されました。以来、30年に渡り、升本の為に亀戸大根を作り続けています。「鈴木さんの大根がいちばん良い！（亀戸大根を）復活させる実力を持った人は鈴木さんだけでした」と升本の現社長・塚本光伸さんも太鼓判を押しています。 
　「亀戸大根は小ぶりで、葉も柔らかく、全部食べられる。江戸時代から全く改良していません」と自分の大根について「江戸弁」口調で語る鈴木さん。「やりがいはあります。誰