人口过疏地区自治体“议会”消失的危机
投稿日 : 2017年07月06日
本页主要针对日本各大报纸（朝日、产经、日经、每日、读卖）对同一问题发表的社论进行比较和分析。
朝日新闻：过疏地区的自治 力求提高 广泛讨论
产经新闻：消失的村议会 人口减少的真实反映
日本经济新闻（日经）：人口减少 地方议会何去何从
每日新闻：小规模町村的居民大会 值得探讨的选项
读卖新闻：村议会废除争论 可否由居民大会取代
在日本人口过疏地区的自治体（注：非中央的各级地方行政单位，包括都道府县，以及更下级的区市村町等，有时可译作地方政府，地方行政单位等，以下皆按原文以自治体称之） 中，议会制度面临着危机。位于四国高知县山区的大川村，由于过疏化和老龄化，2年后村议会选举的候选人数不足，可能低于规定人数。因此，大川村开始讨论设置“町村大会”，用以取代村议会。大川村现有人口大约400人，减少到高峰时的十分之一。其中，65岁以上的老年人占了整体的40%以上。
在人口急剧减少的今天，担任议员的人数不足，成为过疏地区町村面临的共同课题。今后，不仅是大川村，同样的事态可能在全日本蔓延。
围绕着有“地方消失”危机前兆的大川村“町村大会”设置问题，日本全国5大报纸依次在社论中进行了报道。整体的论调表达出，尽管可以理解堪称紧急局势的“町村总会”探讨，但也列举了课题和问题点，希望政府与自治体齐心协力，要求共同探讨过疏地区地方议会制度的理想状态。
■ “町村大会”的实现 难度颇大
朝日（6月13日）认为，由于地方自治法承认“只有町村可不设议会，而设立选民直接审议议案的大会”，因此对于大川村“町村大会”设置的探讨，表示“十分理解”。但是，基于2015年统一地方选举中20%以上的町村议会选举都出现不投票当选（注：因候选人数不足，参选者无需经过投票便可当选）这一事实，朝日论及“未来议员人数不足是过疏地区的共同课题”，如果町村大会设置的讨论是“黔驴之技”，那么“即便以大会代替议会，地方的衰退也不能停止”。
朝日还认为，“从实际出发，实现町村大会的难度颇大”。其理由有三点。①“町村大会”成立的前提是一半以上的选民汇聚一堂，而在大川村这种辽阔的山区，实施起来非常困难。②议会的职责包括决定预算和条例，但大会是否能承担此职责，对此表示疑问。③町村议员的平均月薪仅有21万日元，几乎无人想成为议员。
读卖（5月31日）也论述道，“地方的衰退在不断严重的过程中，议会应可发挥很大的功能。是否只有废除这一种选择，需谨慎判断”。其理由在于，取代议会的“町村大会”的设置，“议会的废除，也就意味着领导与议会这种二元代表制的地方自治原则瓦解了”。
产经（5月14日）针对大川村的危机指出事态的严重性，“不应将讨论仅停留在地方议会制的理想状态。过疏化与老龄化不断加重，这种人口减少的社会弊病正在实际破坏地方自治”。该报特别举出“人口不满1000人的自治体达到近30个”这一事实，强调“这预示着近半数全国自治团体未来将消失”。另一方面，产经对于町村大会的设置，认为 “自治团体必须制定规定具体运营方法的条例”，同时，“更为重要的问题是，即使村大会开始运作，大川村所面对的问题还是不能立刻解决”。因此，能否提供行政服务等措施持续守护居民生活，是一个重大课题。
■ 创设女性宫家“论调”分歧
日经（5月27日）也指出面临的诸多课题，如町村大会的成立条件，以及决定大会可决议的议案范围等。然而，尽管说是向直接民主制的一种过渡，该报也举二战后短时期内，东京都宇津木村（现八丈町的一部分）就设置过村大会的例子，对大川村“设置町村大会应可更直接将居民的意见反映到行政当中。且议员不存在了，相应的经费也就可以削减”，表达了理解的态度。
毎日（5月21日）也指出，其实现的“难度值很高”，并指出存在诸多课题，如确保大会出席人数、大会的运营方式以及议题范围的决定等。但是，对于町村大会，毎日给予了比其他报纸更为积极的评价，“这是以直接民主制的手法代替议会职能的一次讨论。尽管实现起来存在很多问题，但是值得探讨”。并且，灵活运用信息技术（IT），即使不出席大会，也可参加讨论、制定公正的运营规则，可以在一定程度上解决一些问题。因此，“不应该因为操作起来有困难便认定不应投入”。
■ 针对高市总务大臣发言 论调产生分歧
高市早苗总务大臣对于町村大会的设置，提出了“在人口显著减少的町村，可成为一个选择”的观点。对此发言，各大报纸的论调产生了分歧。朝日基于政府应该要推动检讨设置大会的认知，主张“国家也要设立制度，为町村大会的实现开辟道路”。
与此相对，产经则质疑，“如果自治团体需要协商，总务省可给出建议。但一旦实际运营村大会，应该绝非易事”。读卖也提出要求，“对于过快设置町村大会一事，仍留有许多疑问”。在人口减少的时代，不断过疏化的地方自治体存在的问题是严重的，就像朝日指出的一般，“国家和地方都应思考一下有效对策”，这一认识是不变的。
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